In de Volkskrant van 11 januari 2011 stond een ingezonden brief van een burger uit Kampen over de hoge waterstanden in het weekend daarvoor, en over zijn vergeefse pogingen om hierover informatie te krijgen via de volgens hem onbereikbare website van FLIWAS. FLIWAS is de benaming voor een in Europees verband ontwikkeld hoogwater- en calamiteitensysteem en is vooral bedoeld voor functionarissen op het gebied van het waterbeheer. Het doel is om zo snel informatie te kunnen uitwisselen, om tijdig de nodige veiligheidsmaatregelen te kunnen treffen. Volgens de briefschrijver had hij de het voor het beheer van FLIWAS verantwoordelijke medewerkers bij Rijkswaterstaat evenmin kunnen bereiken, om welke reden hij zijn ingezonden brief schreef.
De Nationale ombudsman stelde de minister van Infrastructuur en Milieu vervolgens een aantal vragen over de kwestie. De reactie van de minister en andere inmiddels verkregen inlichtingen gaven vervolgens aanleiding om tot een onderzoek over te gaan.
Uit het onderzoek kwam onder meer voren, dat inderdaad sprake was van een storing als gevolg waarvan de website tijdelijk niet bereikbaar was, maar dat de informatieverstrekking aan de professionele gebruikers, de waterbeheerders, daar niet onder heeft geleden. Publieksinformatie over de actuele waterstanden was ook te vinden via bijvoorbeeld teletekst.
De Nationale ombudsman overwoog onder meer, dat het bij nieuw ontwikkelde systemen lastig valt uit te sluiten dat zich niet voorzienbare tekortkomingen zullen voordoen. Het is dan wel van belang dat de gebruikers zich daarvan bewust zijn. De systeembeheerder doet er goed aan de gebruikers daar ook op te wijzen, en zo het risico te beperken dat een onbeperkt vertrouwen in het systeem niet leidt tot ongewenste gevolgen.
Rijkswaterstaat gaf al aan de onzekerheden die aan de via FLIWAS gegeven voorspellingen kunnen kleven voortaan beter te communiceren. Dat sluit ook aan bij de opinie van deskundigen dat burgers wellicht duidelijker kan worden gemaakt met welke onzekerheden een voorspelling kan zijn omgeven.
De Nationale ombudsman concludeerde er geen aanleiding was om een oordeel over de kwestie te geven, omdat nog tijdens het onderzoek was gebleken dat lering is getrokken uit de gang van zaken
en Rijkswaterstaat heeft aangegeven te beseffen welke de beperkingen zijn en dat zich niet voorzienbare omstandigheden kunnen voordoen.
