Iedereen is verantwoordelijk voor zijn eigen schulden, want die heb je zelf gemaakt. Maar in de praktijk is dat niet altijd zo simpel. In zijn onderzoek 'Schulden komen nooit alleen' signaleerde de ombudsman al dat een groeiend aantal burgers niet langer zijn financiële verplichtingen kan nakomen. Onvoorziene tegenslagen zoals werkloosheid, hypotheekproblemen, scheiding, ziekte en onverwachte terugvorderingen van de overheid: allemaal mogelijke oorzaken van het ontstaan en verergeren van schulden. Natuurlijk moet terugbetaald worden wat teveel is uitbetaald. Maar de overheid is ook een bijzondere schuldeiser, die oog moet hebben voor de belangen van burgers. Daar besteedt de ombudsman aandacht aan in zijn rapport 'In het krijt bij de overheid'.