Vanwege een openstaande boete van €37,50 vier dagen in de cel doorbrengen. Klinkt bizar? Pieter* heeft het meegemaakt. Die vier dagen staan nog altijd diep in zijn geheugen gegrift. Wat deed hem in die cel belanden?
Openstaande boete
Het begon allemaal op de stoep in Amsterdam. Pieter rijdt daar met een verboden motorstep en wordt door de politie aangehouden. Uit het politiesysteem blijkt dat hij nog een boete heeft openstaan van €37,50 voor fietsen zonder licht. Als hij die boete niet direct betaalt, dan kan hij maximaal 7 dagen worden vastgezet om hem te dwingen alsnog te betalen. Pieter heeft niet genoeg geld bij zich en kan de boete dus niet terplekke betalen. Daarom wordt hij geboeid overgebracht naar het bureau en vastgezet in een politiecel. Totaal overdonderd stelt hij alles in het werk om zijn boete te (laten) betalen zodat hij de nacht niet in de cel hoeft door te brengen
Naar de gevangenis
Na flink aandringen mag hij pas 's avonds zijn huisgenoot Koen* bellen zodat die namens Pieter het openstaande bedrag kan komen betalen. Als Koen 's nachts na zijn werk op het politiebureau arriveert om te betalen, wordt hij van het kastje naar de muur gestuurd en keert zonder resultaat huiswaarts. De dag daarna probeert Koen het opnieuw maar dan blijkt Pieter al te zijn overgebracht naar een gevangenis. Tijdens de rit naar die gevangenis biedt een medegedetineerde Pieter aan om het boetebedrag voor te schieten, maar dat wordt geweigerd door het gevangenispersoneel. Het zit niet mee want ook een derde poging van Koen om het geld te brengen lukt niet omdat er in het weekend geen gevangenispersoneel is dat bevoegd is om openstaande boetes af te handelen. Uiteindelijk komt Pieter pas na het weekend vrij, nadat Koen eindelijk de boete heeft mogen betalen.
Machteloos
Als ik dit verhaal hoor, voel ik de machteloosheid die Pieter gevoeld moet hebben. Ik kan mij voorstellen dat deze vier dagen een grote emotionele impact op hem hebben gehad. En ik begrijp dat zijn vertrouwen in het politie- en justitieapparaat hierdoor enorm is aangetast. Iemand vastzetten voor een openstaande boete dient als dwangmiddel om te zorgen dat die boete alsnog wordt betaald. Maar door het gebrek aan hulpvaardigheid bij de politie en de bureaucratische muur van de gevangenis werd het Pieter wel erg moeilijk gemaakt om zijn boete te betalen. De gijzeling had hier meer het karakter van straf dan van een dwangmiddel. Ik betreur het dat Pieter hierdoor onnodig lang van zijn vrijheid is beroofd. Gelukkig erkent een aantal van de betrokken instanties dat ze niet netjes hebben gehandeld. Zij bieden Pieter excuses aan en een schadevergoeding van € 345. Ook al is hiermee de emotionele schade niet meteen verdwenen, het is een mooi gebaar om Pieters’ nachtmerrie af te sluiten. Hopelijk komt het vertrouwen hierdoor ook weer stapje dichterbij…
* Gefingeerde namen
De persoon op de foto is niet de persoon uit deze column
